ユーロ2024グループステージを見て

現在ドイツで開催されているユーロ２０２４のグループステージ注目の好カードであるスペイン対イタリアを見て思うこと。

試合内容はスペインの圧勝といった感じだが、なんと言っても注目はFCバルセロナ所属の１６歳、ラミン・ヤマルである。

モロッコ人の父と赤道ギニア出身の母の間に生まれたスペインのカタルーニャ出身でバルセロナの下部組織カンテラからの飛び級で２０２３年４月にトップチームデビュー（クラブ史上最年少記録）。

その年の９月、ユーロ２０２４予選のジョージア戦でA代表デビューも果たす。

今大会のユーロを見て過去の世界大会に見る若手有望株について振り返ってみた。

世界に見るワンダーキッドの存在

今大会注目の若手ナンバーワンはFCバルセロナのヤマルであるが、主要国際大会における１０代のA代表選手数人をここに来ておさらい。

マイケル・オーエン（イングランド代表）　日本がW杯初出場は果たしたフランス大会のイングランド代表には当時１８歳のオーエンがいた。特に決勝トーナメントのアルゼンチン戦のゴールはサッカーファンの間で未だ鮮明に脳裏に焼きついている

レナト・サンチェス（ポルトガル代表）ユーロ２０１６年のポルトガル代表として当時１８歳でベスト８では代表初ゴールも記録。決勝のフランス戦でも先発出場を果たしユーロ優勝に貢献。＊現ASローマ所属（イタリア）

リオネル・メッシ（アルゼンチン代表）２００５年８月のハンガリー戦で１８歳A代表デビューを果たし翌年の２００６年ドイツW杯にも選出されセルビア・モンテネグロ戦にてアルゼンチン代表最年少得点を記録する。＊現インテル・マイアミ所属（アメリカ）

日本人ですぐさま思い起こす選手といえば

やはり９８年フランスW杯に初出場した時のジャマイカ戦で後半途中出場を果たした小野伸二ではないか。

静岡の名門清水商を卒業後浦和レッズに入団しすぐに定位置を確保すると飛び級でA代表選出され日韓W杯共催を記念した親善試合の韓国戦で初出場を果たした。

日本では生まれにくい？ワンダーキッド

よい選手を育てるのは大人の指導者たち。

同様にダイヤの原石を発掘するのも大人である。

スペインのヤマルは例外中の例外とはいえ、FCバルセロナは過去にも１５、６、７、８歳でトップチームデビューを果たした選手はたくさんいる。

そのままA代表にも選出されるケースはよくあることでヤマルの１６歳という年齢には驚かされるが格別サプライズ選出という感じでもない。

小野伸二以降１０代でアジアカップやワールドカップ出場選手が今の所まだ表れていない。

ブラジルのエンドリッキ

今夏のコパアメリカでブラジル代表の１７歳エンドリッキも主要国際大会では初出場選手である。

ブラジルの至宝とも称される期待のホープは大会後パルメイラスからスペインのレアル・マドリードへの移籍が決まっている。

今年３月のイングランド代表、スペイン代表との親善試合で共に得点を挙げており大会前からメッシ以上の注目の的となっている。

まとめ：２０２６W杯アジア最終予選で試してもいいかも

協会はワンダーキッド発掘に力を入れている感じはしない。

もちろん才能あっての選出であるが小野伸二以降なかなか出てこないのはやっぱりよい指導者不足ではないかと思う今日この頃である。

３２年目を迎えているJリーグではあるが高体連のサッカー部員が海外のクラブから青田買いが起こりタダで有望な若手選手を引き抜かれヨーロッパのビッグクラブへ高く売られている現状を打破しない限り日本のレベルは上がらないどころか停滞する。