UEFAネイションズリーグはいらない。選手の疲弊を考え廃止すべき

２０２６年カナダ・アメリカ・メキシコ３カ国共催のW杯アジア最終予選が各国開始され日本はホームで中国に７−０、アウエーのバーレーン戦も５−０と大勝し幸先のよいスタートを切った。

南米予選ではブラジルがアウエーのパラグアイ戦でまさかの黒星で（０−１）４敗目を喫して南米予選８試合を終えて現在５位と苦戦中。

で、ヨーロッパは？と言うとまだW杯予選は行われておらず、現在はUEFAネイションンズリーグの最中である。

UFEAネイションズリーグとは

２０１８年から１９年にかけて開始されたヨーロッパ大陸の国際大会で初代チャンピオンはポルトガル。

以降２年に１回開催され２０２０ー２１はフランス、２０２２ー２３はスペインがそれぞれ優勝し比較的新しい国際大会で日本では馴染みが薄い。

UEFAランキングによって最高位のグループA（１６カ国）から最下位のグループD（Dのみ６カ国）に分けられて、各リーグはそれぞれ４つにグループ分けされて（グループDのみ２つに分けられる）ホーム＆アウエーの試合を開催。

各グループ上位1チームのみが上のリーグへと昇格でき反対にグループAとBの最下位チーム（グループCは最下位2チーム）は下のリーグへ降格するという仕組。

またグループAでは各グループの１位4チームが2025年3月の準決勝に進出し、決勝トーナメントは2025年6月に開催され決勝は６月８日と予定されている。

２０２４ー２５　UEFAネイションズリーグ組合せ

グループ分けは以下の通り。

・グループA1
クロアチア、ポルトガル、ポーランド、スコットランド

・グループA2
イタリア、ベルギー、フランス、イスラエル

・グループA3
オランダ、ハンガリー、ドイツ、ボスニア・ヘルツェゴヴィナ

・グループA4
スペイン、デンマーク、スイス、セルビア

・グループB1
チェコ、ウクライナ、アルバニア、ジョージア

・グループB2
イングランド、フィンランド、アイルランド、ギリシャ

・グループB3
オーストリア、ノルウェー、スロヴェニア、カザフスタン

・グループB4
ウェールズ、アイスランド、モンテネグロ、トルコ

・グループC1
スウェーデン、アゼルバイジャン、スロバキア、エストニア

・グループC2
ルーマニア、コソボ、キプロス、リトアニア

・グループC3
ルクセンブルク、ブルガリア、北アイルランド、ベラルーシ

・グループC4
アルメニア、フェロー諸島、北マケドニア、ラトビア

・グループD1
ジブラルタル、サンマリノ、リヒテンシュタイン

・グループD2
モルドバ、マルタ、アンドラ

選手の疲労が心配

そもそもなぜ開催となったのか？

背景にはW杯１年前に行われていた「プレW杯」があまり盛り上がらなかったと言われている。

盛り上がらなかったとは具体的に言うと儲からなかったからである。

プレW杯とは各大陸のチャンピオンが翌年に控えたW杯開催国に一同集結し開催されていた大会。

W杯１年前の国際大会と言うことで個人的には好きな大会であったが予想以上に収益が出なかったので廃止となってしまった。

で、お偉いさんたちが他の収益方法を考え出したのがUEFAネイションズリーグと言われている。

現場を指揮する監督達をはじめ一部の選手達からも不満が噴出している。

ヨーロッパ出身の選手達は休みなくプレーし続けている日常は疲労の蓄積であろう。

まとめ：AFC（アジアサッカー連盟）もUEFAの真似をしなければいいが…

表向きにはヨーロッパの小国にとってチャンス到来で良いことだが金儲けの手段としか思えないスケージュールであることは明白。

特にプレミアリーグの選手達はただでさえ国内試合数が多いのにW杯予選とユーロ予選にネイションズリーグが加わると１年中ほぼ休みなく試合していることになる。

懸念材料としてはアジアサッカー連盟がヨーロッパの真似をするのではないかと言うこと。

現状のUEFAネイションズリーグのスケジュールを見るとW杯予選とは被らないので決行可能。

アジアもスケジュールの隙間を突き強行スケジュールで同様の大会を主催するのではないかと心配である。